子时刚过，地牢里就进来了一个鬼鬼祟祟的人。　　其时狱卒们刚刚闹累了歇下，辰池虽然本是装昏，到底受了一天拷打，渐渐哭得也累了，终于睡着了。　　所以第一个发觉这人的，竟是从睡梦中惊醒的孙破。他眼看着那人蹑手蹑脚溜进来，活像个贼。　　但他没有声张。　　他这个人，就算用“无利不起早”来形容，也稍嫌保守。只有完全确定了对自己无利无弊，才会稍微露出那么一丁点的人情味来。这个贼样的人没有武功，又失了先机，在自己手上肯定是讨不到好了；若他是来解决狱卒或辰池的，就更好。所以他闭目假寐，暗暗听着动静。　　来人在他的牢门前站定，窸窸窣窣掏出一把钥匙，开始开锁。只是他做起贼来，实在不得要领，只听“哐”地一声，他手一滑，锁就砸在了铁栏杆上，发出震荡的回音。　　这一来，辰池和狱卒们也都惊醒了。孙破也坐起来，笑了一声。　　来人吓得两股战战，却抢在狱卒们叫喊之前一把掀了兜帽，低声喝道：“都住嘴！”　　众人皆是一震，认出了这个人。狱卒们顿时慌了神，一个个纷纷站好，露出五花八门的表情，有的慌乱有的郁闷，有的目光沉凝，还有的人脑子没转过来，口无遮拦：“城主大人？！您到这儿来干什么？！”　　辰池的目光戏谑起来，在他和孙破之间来回转悠。孙破脸上的玩味之色也愈浓，甚至扫了一眼辰池，正和她目光对上。　　两个人都是人精，交换了眼色，就知道是自己多心了，于是又望向张鹤。张鹤一头的汗，颤颤巍巍地打开孙破的牢门，迈进去，扑通跪在孙破面前，连磕了三个头，请罪道：“是下官治下不严，连累大人受了这样的委屈……下官方才骗过了梁衡玉，前来解救将军——还请大人看在我今日的份上、看在陋之素日脑子不灵，放我沣州和陋之一条生路！”　　半晌，没有人接腔。辰池因着先前听到的那番话，郁结于心，半个想说的字都找不出来。狱卒们傻了眼，纷纷庆幸今日没有命令对孙破施刑。孙破轻笑一声，站起身，打量着张鹤的跪姿，就近踢了踢他的脑袋。　　张鹤一动不敢动。　　孙破笑道：“我倒想不到你有这胆量。”　　张鹤道：“下官……下官不是怕死。下官的命没什么要紧，只求大穆一统之后，可以庇佑我沣州，风调雨顺，不惹战火。”　　“这可不是我的事。”孙破摇了摇头，忽然正色道：“但我承了你的情，必将尽力回护一二。”　　孙破惯是喜怒无常，张鹤虽不知他的承诺有几分可信，却忙做出感激涕零的模样来，不断叩首道谢。　　孙破整理了一下衣服，昂首走了出去。张鹤紧随其后。他们二人都没有看辰池，辰池最终实在忍无可忍，拼尽全力叫出声来：“张鹤！”　　张鹤回头看了看她。自从折花夜谈之后，他对辰池的印象总是坏不起来。但这不重要，他不会冒着覆灭沣州的风险去救辰池。最后他无奈地摇了摇头，垂目叹道：“三殿下，恕罪。辰台……实在已经无力回天了。我得趁着时机未晚，为沣州趁早择一位明主。您……”　　他后面有很多想说的话，他想说您的父皇和他的父皇早就耗尽了辰台的气运，您虽奋发图志，却还是年纪太小，太嫩了些，哪怕算上二殿下，只怕也因他常年在外，难以安抚民心……但他怕孙破不耐烦，次之又担心被人发现，便住了口，不说了。　　只是辰池才刚听了民间那些不惮恶意的揣测，不由得也向那方面想去，自以为是张鹤也因国破之事怀怨在心——毕竟为他平添了许多事端。她眼神一黯，低声道：“……我知道了。你走吧。”　　她向来把这些情绪藏的很好，在场的只有孙破猜出了前因后果，却没有解释，反而微微抬高了声音，又在她心上戳了一刀：“这么看来，在沣州城，咱们三家也算分出了胜负。我虽没赢，却还不至于太惨淡——三殿下，看来我们的计划是再无用武之地了。就此别过。”　　——燕桥得了沣州，孙破勉强自保，只有辰池，反沦为阶下囚徒，显得最无能。其后“我们的计划”这五个字更是勾得狱卒们浮想联翩、冷汗涟涟，似乎对传闻中辰池的人品又信了几分。　　辰池听出他的意思，恨恨看了他一眼，刚要开口争辩什么，只被一口口水呛得连连咳嗽。而张鹤一觑孙破脸色，小步跑过去，毕恭毕敬地带他走了。　　　　第二天，燕河奉又带着人，亲自来了一趟地牢。他看了一眼原本关着孙破的那一间，似乎早有预料，只是平静地问了一声：“谁干的？”　　狱卒们早被张鹤下了封口令，此时瑟瑟缩缩的，谁都不敢说。陆大哥也满头冷汗，硬着头皮道：“是……昨夜的饮食有问题，小人们都被迷倒了……”　　“哦？”燕河奉听了笑了一笑，又指着辰池问道：“那她知不知道呢？”　　陆大哥摸不准辰池，只好答道：“她……似乎一直昏着……”　　燕河奉一皱眉，道：“叫醒她。”　　陆大哥只好如实答道：“请……大人稍等，小的们已经叫人去取冰水了……”　　冰水很快就到了，夹着冰块向着辰池身上狠命一泼。她抽搐着醒过来，一眼看到燕争帝的裤脚。　　她昨天还是个清爽干净的小姑娘，如今情状却不可谓不惨，衣服已经破破烂烂，身上有些地方甚至露出了骨头。所以她并不打算多分力气给他，只是下意识绷紧了身子，紧闭眼睛等着下一轮拷打。　　不料想象中的痛觉迟迟没来，倒听见燕争帝蹲下身子问自己：“孙破被谁带走了？”　　辰池不假思索，冷笑一声，从牙缝里挤出一句话：“我不知道！”　　——事已至此，何妨再把局面搅乱一点，越乱，说不定她越有可能走出一条生路。　　燕河奉便又直起身子。他似乎并不是真的好奇那人的身份，只是又问起辰池的情况来：“三殿下，还不打算与我合作吗？”　　“然后带着辰台剩下的一点残骸，被你一起吞了吗？”辰池虚弱地反问了一句，“燕河奉、燕河奉，我倒问问你，如果燕桥因人灭了，你会委身投靠于他？”　　燕争帝周围侍卫勃然大怒，斥道：“放肆！”　　辰池便笑了起来。她挣扎着笑，挣扎着忍住痛色，挣扎着把自己在地上摊开，最后倒抽着冷气，看了那人一眼：“本殿下今日就是放肆了，你还能如何？——杀了我，我倒解脱，不杀我，还能有什么新花样来折磨我？”　　燕河奉垂眼看着她，忽然解下自己的斗篷，丢进牢房里，恰好落在她身上。现在是五月，这斗篷装饰性居多，轻薄的很，一瞬间几乎要吸透了地上的血水。　　“每次行刑之后，给她盖好。别动不动露着白肉，轻浮。”　　辰池虚握着斗篷的一角，几乎要笑出眼泪来。　　“想不到争帝陛下还在乎这个，”她明明已经羞极恨极，只碍于有人在场，勉强嘲讽着，“可真是、可真是——关、怀、备、至！”　　燕河奉叹了口气，转过身去。这么多年，他早学会了不动声色——　　他最后逼着自己，回想着自己从前见过最有效的刑罚，说道：“我看三殿下精神很好，不如以后就让她站起来，不要睡觉了。”　　——就因着这句话，辰池被绑着手腕吊起来，连着三四天没能合眼。冰水时时刻刻备着，倒比她从前在宫里消暑的时候还殷勤。她很快病了，虽然醒着，却迷糊着。疼了，就发出轻轻的闷哼声。有时候忽而暴躁尖叫、剧烈挣扎，也很快被镇压下去。　　还是陆大哥怕最后出了人命，忙去请示了燕河奉。　　收押辰池，最初起渊阁的人是不知道的。只是世上没有不透风的墙，辰池失踪，燕争帝还是要向辰欢城给一个说法，免得辰甫安太早疑心到燕桥身上。他这天刚接到辰欢城的回信，正要部署下一步，就见下人迎进了陆大哥。　　他记忆超群，仍记得这位狱卒，见他慌乱，便定了定神，皱眉道：“你可别告诉我，辰池受不住，死了。”　　陆大哥跪在地上，连声叫道不敢不敢。　　“那你是为什么来的？”　　“她……她生了病，快死了。”　　“生了病就灌一些汤药。这还要我教你？”　　陆大哥连连摇头，埋首道：“她受不住刑罚，答应了……答应了……您的条件。”　　燕河奉一喜，只是这喜色还没来得及跳出来见见天日，就被他生生压了回去：“是么？她真答应了？”　　陆大哥紧张的不行，道：“是……是的。”　　燕河奉虽仍有些怀疑，却还是马上站起了身，叫人更衣。　　“我亲自去看看。你若说了谎，当心项上人头。”　　陆大哥亦步亦趋地跟在后面，心提到了嗓子眼儿。这沣州城还没人知道他的底细，但若燕争帝有心去查，也瞒不住他。他只能祈祷在这一盏茶的功夫里，辰池能缓过来一点，听了老九的解释，能领会一下自己的意思。　　——何必跟燕争帝硬碰硬呢，年轻人就是压不住脾气。先低个头，再缓缓图谋。辰池一个二十岁不到的小丫头，还捱不过燕争帝这年近四十的人吗？　　陆大哥在心里发出一声谁都听不见的叹息。