雅克与胡树人聊了许久，期间还数次向白玉兰请教，毕竟伊是女士，对同性的心理更为熟稔。

直到正午时分，三人觉得腹中有些饥饿，便唤来侍应点了几份餐食。

吃过午餐，雅克拿起手边的餐巾擦了擦嘴边残留的牛扒油脂，随后向胡树人问道：“对了，胡树人，今晚的洋商大会你去不去？”

“不去。”胡树人一脸兴趣缺缺地摇了摇头，随即又道，“在沪洋商发展大会是头面人物的聚会，与会的不是富绅就是洋商，我不过是区区一介江海关监督，何必去凑那个热闹？”

“那可不行！”

雅克一听这话，急忙对胡树人道：“我跟你说，你要是不去，我自己一个人待在那边岂不是要无聊死？”

“你可以和小王聊聊天嘛！”胡树人笑道，“说不定，小王还能帮你出出主意哩！”

“出什么主意？”雅克挑了一下眉毛，有些不解地问道。

“当然是你和你口中那位神秘女子的事咯，”胡树人用餐巾抹了抹嘴，挤眉弄眼地对雅克笑道，“话说回来，你中意的那位女子究竟是何方神圣？可否找个机会介绍与我，也好让我也了解一下莫雷尔巡官的眼界如何哩。”

雅克闻言登时老脸一红，他转过头去，对着胡树人的方向摆了摆手道：“回头再说，回头再说罢。”

“那我权当你应允了。”胡树人点了点头，起身对雅克说道，“好了，既然没什么事，那我就先回去了。至于晚上的大会么，我多半是不会参加的。再见，我的朋友。”

“真是不讲义气。”雅克哼了一声，有些不满地从兜里掏出一把大洋拍在桌上，随即起身跟着走出餐厅，对着朝别克车走去的胡树人和白玉兰的背影大声喊道，“过河拆桥！你这就是过河拆桥！”

二人坐回车上，白玉兰看了看胡树人的侧脸，有些疑惑地说道：“胡先生，您也是上海滩的头面人物，为何不喜参与这种上流聚会？这种结识富商的机会，可是好些人求也求不来的哩！”

“哦？”胡树人发动引擎，将别克车开上马路，向胡公馆的方向驶去，转而看着白玉兰说道，“莫非白姑娘想去么？既然如此，你可以持我的请柬去礼查饭店，侍应自会接待你的。”

言罢，胡树人便目视前方，专心致志地驾车，再不与白玉兰搭话。

似乎是察觉到胡树人的态度有些不对劲，白玉兰寻思了一下，顿觉有些惊慌，赶忙向胡树人解释说：“胡先生，您别误会，玉兰绝没有那个想法！”

“放心罢，我没有误会。”胡树人沉默片刻，方才缓缓开口道，“白姑娘已经承诺金盆洗手，以你的为人，肯定是不会食言的……唔，话说回来，我之所以对这种大会不感兴趣，也只是讨厌和那些与会的富豪虚与委蛇而已。那些‘头面人物’啊，别看表面上互相吹捧，实则都存着利益算计的心思呢。”

“胡先生，您当真没有误会？”

得到胡树人的回答，白玉兰心下还是有些担心，于是再次解释道：“其实玉兰方才那样问，只是希望您去参加大会而已。玉兰倒不是想让您去应付那些富商，而是考虑到这次的大会是在英租界举办，莫雷尔巡官在那边势单力薄，方才他又开口相邀，所以不忍拒绝。”

说到这里，白玉兰顿了一下，抿了抿下唇，有些迟疑道：“胡先生，您和莫雷尔巡官已是多年好友，平日虽然多在查案时见面，但也可说是交情匪浅。若是就这样抛下他不管的话，玉兰觉得实在有些不妥……”

“原来如此。”胡树人的嘴角逐渐挂上了一抹微笑，点点头道，“既然白姑娘这么说，那咱们今晚便去走上一遭罢。”

听到这话，白玉兰总算是松了口气，脸色也恢复了往日的明快，两人有一搭没一搭地聊着上海最近发生的一些事情，别克车很快便驶回了胡公馆。

胡树人将车停在侧院，然后与白玉兰一同返回宅内。

离开天蟾舞台时，白玉兰丢弃了大部分行李，只带了些平日穿着的旗袍。伊在这些衣物中挑拣了一番，却始终没有找到适合在今晚发展大会穿着的服饰。无奈之下，伊只好去敲响了贝蒂的房门，想让贝蒂陪伊一同去百货转转，买一身合适的衣裳。

正在屋内绘画的贝蒂得知胡树人与白玉兰要出席今晚举办的大会，顿时来了兴趣。伊放下了画笔和油彩，一路小跑到胡树人的书房，对正在翻看案件卷宗的胡树人喊道：“胡，我也要去。”