十月二十三日，八仙桥街南阳里附近。

刘牧原身穿麻布的短衫短裤，敞着怀，露出结实的肌肉。头顶旧毡帽，脖子上挂着一条脏兮兮的毛巾，俨然一副黄包车夫扮相。

时近正午，深秋的上海滩依旧十分炎热。刘牧原蹲在屋檐下的阴影里，一边拿毛巾擦汗，一边和身边几个黄包车夫侃山河，一对鹰眼却始终没离开不远处的八仙桥街132号。

“前两天十六铺那边出事了，恁听说了某？”

一位三四十岁的车夫神秘兮兮地说，他手里端着个破瓷碗，边缘有数个缺口，里面盛着从水井打来的水。

“听说那边死了好几个洋人，事情闹得还怪大哩！”

“我听说，是水鬼索命……”另一个二十出头的车夫脸上立时现出几分惧意，煞有介事地说道，“我有个亲戚就住在永安街上，他跟我说，那几个洋人是因为不信邪，犯了忌讳，给黄浦江里的水鬼拉去做了替身，一个个死得可惨了……”

年长车夫将碗中水一饮而尽，用毛巾擦了擦嘴，一听说有内幕，当时来了精神，急忙追问：“有多惨？”

话音刚落，那年轻车夫就激灵灵打了个冷颤，好像害怕惊扰了什么似的，压低了声音说道：“我听说……当时是深更半夜，街坊们都睡得好好的，唯独那几个洋人跟着了魔似的，挨个从床上爬起来，跑到江里把自己淹死，然后尸体又自己回到床上躺着，到第二天被发现的时候，还圆睁着双眼，死相可狰狞了……而且啊，据说第一个发现尸体的家伙也中了邪，现在还被关在医院哩！”

“噫！我嘞老天爷！”年长车夫只感觉脊背一阵阵发凉，放下破瓷碗，两手在胳膊上来回搓动，转头看到淡定无比的刘牧原，登时奇怪不已，“这位兄弟，你咋一点不怯咧？”

“为何要怯？”

刘牧原笑了笑，慢条斯理地说：“我听说的可不是这样。”

“难道还有更离谱的说法？”那两个车夫对视了一眼，异口同声地对刘牧原道，“说来听听！”

看到二人好奇的目光，刘牧原有些无奈地摇了摇头，将案件的实情告知二人，不过抹去了胡树人和黄金这部分，单纯地将其描述成一个复仇的故事。

两个车夫听完面面相觑，不约而同地大笑起来。

“哈哈哈！”年长车夫快笑岔了气，他捂着肚子，喘着粗气对刘牧原说，“兄弟，你这故事太有意思，说嘞都跟真嘞似的，不过俺还是头一次听说洋人水鬼！”

不无尴尬地笑笑，刘牧原忽然明白过来，为何王大力当时会说出水鬼传说来，其实就是坊间的闲汉以讹传讹，添油加醋编造出来的故事。

譬如最近的埃德蒙案，前因后果本已见报，现在却变成了一个足能登上志怪小说的恐怖故事，可见三人成虎之言不虚。归根究底，还是老百姓文化不够，盲听盲信的缘故。

正感慨间，刘牧原忽然看到一个身影从132号门洞里走出来，着长衫，蹬一双油光锃亮的皮鞋。他见状急忙起身，对另两位车夫说：“兄弟，帮我盯一下车，我去去就回。”

“又是解手？”那年长车夫无奈地摇了摇头，“中，恁去罢！”

看着刘牧原的背影，年轻车夫嘀咕一句：“莫不是考克失灵*哩？”

（考克失灵：上海方言，指小便不畅，亦指罹患前列腺疾病。）

“唉，可怜娃，”年长车夫摇头叹息，“年纪轻轻就这样，回头娶了老婆可咋办咧！”

两人唏嘘了一阵，很快就被热闹的周末街头吸引了注意力，把离开的刘牧原抛到了脑后。

正当刘牧原尾随着徐祥林向八仙桥街上的商店走去，王大力正远在数公里外的福开森路秽土场，指挥巡捕和清道夫在成堆成堆的垃圾中奋力翻找，忙得焦头烂额。

“都仔细着点！”

王大力将脚边裂口的旧皮箱踢到一边，大声向众人喊道：“我可是跟领导领了军令状的，要是找不到那双皮鞋，别说我倒霉，你们一个个也要吃不了兜着走！”

一个满身脏污的华捕转过头来，苦着脸说道：“长官，这都过去好几天了，按说那鞋可能早就……”

话没说完，他的屁股就挨了重重的一脚，再看王大力怒目圆睁地瞪着自己，便赶忙缩回头去，老老实实地干起活来。

众人在炎炎烈日下忙碌不停，没过多久，就有几个人头晕眼花，出现了中暑的症状。王大力无奈，只能招呼大家稍事休息，等最热的时候过去再继续找。

“头儿，呕……你说那鞋，呕……会不会已经被填了坑？”

一个华捕喘息着，只感觉鼻子里充斥着垃圾腐败的恶臭，导致他每次呼吸都干呕，好不容易才忍住没吐出来。

“填了坑？”

王大力的眉头皱得紧紧的，事实若真如这华捕所言，那皮鞋肯定是找不到了。