事情得从15年前说起。　　　　15年前的章炎，是个26岁的都市白领，在公司当牛做马四年之后，终于获得了升职加薪的机会，谁知就在升职的头天晚上，一命呜呼。　　　　过劳死。　　　　……　　　　“小姐，你说该妆扮得素雅些，还是明艳些？”雕栏画栋的宫殿之内，绿柳拂窗的梳妆台前，一主一仆对着铜镜中印出的模糊面孔，轻声闲谈。　　　　“像平日那般就好，今日我可不是主角。”章炎看着眼前的铜镜，铜镜里模糊地印着她的脸，柳眉大眼，挺鼻樱唇，倒也娇俏，不过跟今日那些来自全国各地万里挑一的秀女们相比，也算不得多倾国倾城。　　　　“小姐，你说尚书大人的承诺能当真吗？”后边站着的丫环芷玉手里拿着梳子替章炎梳着及腰的长发，嘴里却絮絮叨叨的。　　　　“当着那么多人面说的，他想反悔都难，再说了，”说到这里，章炎抿嘴一笑，原本娇俏的脸蛋更明艳了几分，“那书呆子心里只有我，我若不让他纳妾，他自然不会纳，我会答应尚书大人帮这个忙，不过是卖他一个人情。”　　　　“说得也是，”芷玉也笑了起来，“许公子心里只有咱家小姐，小姐叫他往东，他肯定舍不得往西。”　　　　章炎淡笑不语，她从小到大费尽心机培养的相公人选，自然差不到哪里去。　　　　按着平日的模样妆扮好，芷玉搀着章炎出了门。　　　　方才出门，便撞到了一行约五六个打扮得花枝招展的秀女，看到章炎出门，倒也无人注意，一个个站在宫殿门口，翘首观望。　　　　“这位妹妹，请问你们在看什么？”章炎走过去，有些疑惑地问近前的一个身穿红色宫装的少女。　　　　“我们在等刘家小姐。”红色宫装的少女瞅了章炎一眼，见她打扮寻常，眉眼间也极是恭谨，也没多心，便直接说道。　　　　“刘家小姐？可是太傅家的千金？”章炎心里嘀咕，她因为是临时来凑数走过场的，所以也没怎么留意，反正之前皇上早有旨意，高官贵胄家的千金，若未选上，便可直接回家再行嫁娶，她也是知道了这个旨意，才敢答应帮尚书大人这个忙的，谁让她垂涎人家儿子多年了呢。　　　　“正是，”少女点头，“这届秀女中，地位最尊贵的便是刘家小姐了。”　　　　“是么？”看来她来参与这次选秀，果然没有走漏多少风声，不然，刘家小姐肯定把她当作眼中钉肉中刺了，不过也该庆幸她平日低调，不然再怎么隐瞒也没用，“那这会儿是在做什么？”　　　　“大家都在等刘家小姐，”说到这里，少女压低了声音，“刘家小姐不止是太傅之女，还是当今太后的侄女，连宫里头当红的公公都不敢得罪她。”边说，边用目光向一旁示意。　　　　章炎微微抬头，果然就见一旁的公公擦着汗来回走着，虽面露不耐，却不敢去刘家小姐所在殿中催促。　　　　既然大家都在等着，章炎也不急躁，便跟着杵在一旁，等侯有意或无意迟到的刘家小姐。　　　　过了不知多久，刘家小姐终于在众人的殷殷期待中姗姗来迟。　　　　“哎呀，真是对不住大家，昨儿睡得迟，今儿早上起晚了。”看到殿门口几十名秀女都恭敬地侯在一旁，刘少雅微微抿了抿嘴，话说得极为妥贴，只是语气里可听不出半分歉疚来。　　　　“不碍事，不碍事，”一旁的公公急忙说道，“皇上上午需接见大齐使节，选秀得迟些开始。”　　　　“那就好，我还唯恐耽搁了时间呢。”刘少雅微笑，身后的丫环伶俐地往公公手中递了一个通体碧绿的镯子。　　　　章炎忍不住多看了刘少雅几眼，今日是大选之日，刘少雅敢这般肆无忌惮，显然是知道皇上上午不得空，这公公定然也知道，却让大家在这边干等，虽说是秋日，但太阳还是明艳艳的，热力不减，瞧这群秀女一个个都面露薄汗的，明显刘少雅和公公是串通好了的。　　　　以太后侄女的身份作保，刘少雅被选中是板上钉钉的事，只是瞧她这行事的风格，章炎不由得替这些娇弱的秀女担心，摊上个这样的姐妹，被选中也未必是件好事。　　　　“时候也不早了，姐妹们快走吧，别让皇上久等了。”章炎还在沉思，刘少雅已经走到众人前头，往选秀的金銮殿去了。　　　　才到殿外，一阵威严之气就扑面而来，虽说长这么大，又身为丞相千金，但章炎还是第一次来皇宫，倒不是没有机会，而是她对于皇宫这样的地方素来敬谢不敏，而其他一些出身比较低等的秀女显然也没来过，看到殿两旁站着的侍卫，有好几个都打起了哆嗦。　　　　看到与自己同行的好些秀女打哆嗦，刘少雅唇角微扬，原本她还担心自己会遇上多强大的对手呢，瞧这群娇弱的女子，就算被皇上看中了，也未必是她的对手。　　　　才进殿中，刘少雅就极懂礼节地带头行礼，后头一群人也急忙跟着行礼，只是一行人跪了半晌，都没有响动。　　　　“皇……”没听到“平身”二字，刘少雅抬头，顿时瞪目结舌，龙椅上根本没坐人，而殿门口，几个太监和宫女一脸愕然地看着刘少雅。　　　　章炎目光淡淡地看着这一幕，刘少雅为了彰显自己的大家风范，带头行礼，这回可是丢人了，不过她也看出来了，刘少雅是个急性子，若非太后侄女，太傅千金，进了皇宫估计也活不长久。　　　　“洪公公，皇上人呢？”从地上爬起来，刘少雅脸色不悦地问殿门口带头的太监。　　　　“皇上还有些事务需处理，请诸位再稍等片刻。”洪公公说完，转身退了出去。　　　　“真是气死我了，皇上表哥也太不靠谱了。”刘少雅暗哼一声，显然为自己刚刚的丢脸耿耿于怀。　　　　看殿中无人，不少秀女都跑到刘少雅身边去说好话套近乎，章炎把自己藏在众秀女之间，屏息凝神，努力隐忍着从胃里泛上来的饿意。　　　　她在丞相府每日自己为自己拟定菜单，娇养惯了，刚来皇宫，十分不习惯皇宫的饮食，所以早上吃得极少，又在殿前等刘少雅等了老半天，这会儿还得在这儿干站着，她是真饿了。　　　　“皇上驾到。”殿内忽然静了下来，然后太监尖锐的嗓音在殿门口响了起来。　　　　在众秀女的吸气声中，一道明黄的身影缓缓入了殿中，正是当今天子赵阅。　　　　章炎凝神细细打量了一番赵阅，不动声色地撇了撇嘴，大眼挺鼻，五官精巧，这皇上居然比她家书呆英俊，果然如传言所说的那般，少年天子，俊秀无双。　　　　再看一个个秀女忽然间像看到了猎物的狼似的睁大了双眼，章炎不由在心里暗叹，集权利和美色于一身的男人，的确是极富吸引力的，如果不是她已心有所属，怕也难禁这等美□□惑，只是伴君如伴虎，想要享受这等美色与权利，就得承担与之相应而来的争夺甚至杀戮。　　　　年轻的帝皇步履沉稳，面色冷然，姿态高傲地往龙椅走去，一群秀女还沉醉在他优美颀长的背影当中，章炎却犹豫着，要不要跪下行礼，按理，皇上一进殿，她们便该行礼的，只是这群女人显然被皇上迷得七荤八素了，一个个完全忘了礼数，她倒是记得的，只是，枪打出头鸟，她可不想做带头的那个。　　　　所以，章炎也跟着装傻，睁着双眼看龙椅上已经坐下来的赵阅。　　　　看秀女们没有行礼，赵阅倒也没给脸色看，如众秀女盯着他一般，他的目光也从秀女们脸上一一扫过，只是那目光，锐利得多。　　　　“吾皇万岁万岁万万岁。”不知过了多久，终于有人清醒过来，然后跪下行礼，紧跟着，秀女们全跪了下去。　　　　这女的麻烦了，章炎看了带头跪下的那女子一眼，别人没发现，她可看得一清二楚，赵阅在她下跪的时候，眼里那一抹一闪而过的精光。　　　　“平身吧。”慵懒的语调从赵阅口中传出，带着股不怒自威的低沉浑厚。　　　　秀女们站了起来，赵阅又开始打量众秀女，然后他的目光在谁的脸上多停留片刻，洪公公马上就叫被看的秀女出来回话，主仆之间十分默契。　　　　章炎倒是不担心她会被赵阅看中，一来她穿着极不起眼的浅色宫装打扮得也极为低调，二来她各方面条件在这群秀女当中都不甚起眼，论长相，有比她精致的，有比她妩媚的，也有比她娇弱的，她虽长得也算好看，但绝不是令人惊艳的那种，所以要在一群各方面都有最出众者的秀女当中挑出她来，那是极其困难的，更何况赵阅年轻，对于女子，应该是没多少经验的，看的还不都是脸。　　　　果然如章炎所料，一轮下来，赵阅的目光来来回回不知扫了多少遍，就是没在她脸上停留。　　　　章炎心下松了口气，再过几个时辰，她便可以回府了，然后看她心情，随时可以嫁入尚书府，而尚书大人答应她，如果她能为这次选秀占个名额，他便同意他的独子不纳妾。　　　　想到这次的选秀，章炎面露无奈。　　　　这是赵阅在位后第一任大选，因先帝去得匆忙，赵阅在身为太子时还未来得及纳妃，连侍妾也没有，所以这次中选的秀女日后极有可能走向高位，只可惜，高官候爵中，与赵阅年龄相仿的女子极少，且大半都已嫁人，而小的又太小，但毕竟是赵阅登基后的第一次大选，不能太寒碜，因此尚书大人才会让她这个丞相之女来撑个门面。　　　　章炎正想得出神，却闻得一阵臭气，刚回过神来，就发现身旁的秀女们俱都拿着帕子捂着鼻子，往一边去了，只有她孤伶伶地站在大殿中央，茫然地接受众人的审视。