秦子清将发带递进辞昭手心：“拿回去典当了救你的父亲。”辞昭感动地点点头，退后两步，又跪下磕了两个响头。　　　　秦子清目送她离开，回头吩咐身旁的侍卫：“去，跟着她，免得她被抢劫的盯上。”　　　　侍卫一顿，抱拳：“是。”心里不由得感动这皇后娘娘的菩萨心肠，心思缜密，还特意安排人保护那小姑娘。　　　　秦子清上了龙凤轿子，琢磨着什么时候回一趟秦家。秦映雪和容苛让她很不舒服，这种不舒服，就有点像当年还在她那个大家族里，看她名义上的家人互相倾轧，再看着他们树倒猢狲散。　　　　秦子清亲手毁了那个家，她的七大姑八大姨抱着她的腿痛哭流涕，只换来秦子清毫不留恋的转身。　　　　她轻轻叹口气，微敛双眸，马车行至幽静的小道，车夫的声音自帘子外传进来：“娘娘，有人跪在前头请求觐见，他自称是画师白思年，您见么？”　　　　秦子清淡淡地问：“白思年？什么人？”车夫毕恭毕敬地答：“京城里有名的画师，他说有幅画要呈给您。”秦子清道：“递进来。”　　　　车夫也不拉开帘子，自缝隙间将画卷送入轿中。白思年躬身，双手并拢行礼，道：“望娘娘赏眼。”马车自他面前驶过去，月光映在那通往护城河的车辙上。　　　　长安月色，总叫人千般留恋。白思年负手而立，原先眼底的恭敬悉数散去，星目间弥漫上厌恶，他微蹙眉头，身后有人拍了下他的肩膀。白思年没有回头，身后那隐在黑暗中的女人压低了嗓子：“事儿办的怎样？”　　　　“画她收下了。”白思年说。　　　　长夜寂寥，立夏过了，天气越来越热，紫宸殿中换了清热祛湿的熏香。秦子清越过抄手游廊，推开朱红殿门，碧纱橱上一道人影仍在烛火下翻阅奏章。　　　　秦子清忽然有些同情这个倒霉皇帝，长安城外乱成那副样子，他有心无力，朝中大权为秦家所俘，他连自己的正妻都无法随心所欲的选择。　　　　“陛下。”秦子清提醒他：“该歇息了。”蔺铮嗓音有些沙哑，透着疲惫，他摆摆手，视线仍凝结在奏折间：“你去睡吧，朕再看会儿。”　　　　秦子清无言，她上前端起蔺铮手边的蒙顶山，纹龙金缀边的茶盏触手冰凉，这茶早冷了。她捧起茶杯三步并作两步出门，愠怒道：“来人！”　　　　几个丫鬟太监早不见踪影，紫宸殿外只有凉如水的月色，倒映在青石板上，幽幽地散发出冷暗的光，恍若繁华落败之后一个王朝的叹息。　　　　“来人！”秦子清拔高了嗓门。　　　　又过了将近一刻钟，棉怡和蔺铮的起居太监匆匆跑上来，也没跪下，就弓着腰，不很怕她这皇后的样子，只略带些怯懦，惶恐地问：“娘娘有何吩咐。”　　　　秦子清随意地将长发束在身后，不加修饰的面庞上尽是严厉，举手投足间自有一份说不上来的威严，她道：“御前侍卫何在？”　　　　这御前侍卫向来专责保护皇帝，她回来却只看见紫宸殿前空空如也，若是蔺铮遇袭，这帮蠢货该当何罪。蔺铮的太监名唤小德子，哈着腰解释：“禀娘娘，此刻正是换班的时候，恐怕那几个还在路上耽误时间。”　　　　秦子清微笑：“是么？换个班也要一个时辰？就是那王·八羔子往这边爬，一个时辰也能爬个来回，几个大男人反倒不如一只王·八？！”　　　　小德子脸色难看得很，没想到这娘娘脾气这般大。宫里谁不晓得皇后皇上就是一对秦家的傀儡，故此也不怎么上心，蔺铮不大管宫中的事，这宫里乌烟瘴气他只当无视。　　　　是故侍卫换班甚或没人来护卫紫宸殿，这种情况时有发生。蔺铮的坐视不理无疑让侍卫们更明目张胆的旷工。　　　　棉怡和小德子不回话，秦子清余怒未消，倒愈加镇定。　　　　她明白这帮奴才都是狗眼看人低的东西，从前她也是在这样受鄙夷的环境下活过来的，调·教下人，先讲道理，再一道鞭子一颗糖，她熟谙其中法门。　　　　“棉怡，去找只王·八过来。”秦子清平静地吩咐，棉怡一愣：“可娘娘，这么晚了……”秦子清冷笑：“你是皇后我是皇后？主子吩咐，你这当奴才的还要找借口推辞不成？”　　　　棉怡后背发凉，不知怎地，这娘娘和头天唤她小姐姐时大为不同，当她不屑围拢她们时，便迅速抽去热情的面具，冷漠森严，一道目光劈到人身上，就跟斧头落下来，让她战栗。棉怡忙不迭弯身：“奴婢立刻去。”　　　　蔺铮轻咳一声，自混乱的奏折间抽出精力，疲惫地问：“子桑，怎么了？”　　　　秦子清背对他，头也不回地摆手：“没你的事儿，忙你的去。”蔺铮不放心，怕她又惹事，起身到她身边，只见小德子弯着腰躬身立在那儿，额头渗了些汗水。　　　　未几时，棉怡怀里抱了只玉盘大小的绿龟，连滚带爬过来，奉到秦子清面前：“娘娘，找来了。”秦子清问：“今晚当差的侍卫何在？”　　　　小德子主动答：“回娘娘，在离紫宸殿不远的耳房。”　　　　秦子清自锦囊中掏出四个轮子绑在乌龟身下。　　　　“去把这王·八放到他们房门前，告诉他们，乌龟爬过来之前，这帮狗东西还没到紫宸殿，本宫就剥了他们的皮。”　　　　人都是要脸的，在耳房里打牌的、睡觉的、侃大山的侍卫听见小德子在外面喊：“皇后娘娘说了，你们若比这乌龟慢，便把诸位比王八还慢的事儿编排得大街小巷都晓得！”　　　　几个汉子半信半疑地出门，只见那绑了轮子的王·八跑得比兔子还快，顿时脸黑赛锅底，前仆后继追着一只绿龟往紫宸殿这边跑。　　　　结果真没跑过那乌龟。皇后娘娘面带微笑：“接着跑，跑到你们追得上为止。”蔺铮在旁边看着，御前侍卫们敢怒不敢言，只得遵从吩咐。　　　　于是秦子清让他们跟着乌龟来回奔跑了一整晚，到第二天蔺铮上完早朝才停下来。　　　　那天，皇宫的侍卫终于体会到被一只乌龟支配的痛苦。　　　　棉怡和小德子看着那些汉子跑得差些断气，心头隐隐发寒，本以为逃过一劫，没想到气儿还未松下来，就听见那皇后娘娘幽幽地说：“棉怡、小德子，办事不力，一人五十大板。”