在乾元殿外的一片狼藉里，琴师静静闭着眼，站得笔直，右手垂在身侧，五指不停地相互摩挲。片刻后他睁开眼，轻叹一口气，广袖一拂，不借任何外物凌空飞起，朝南城门的方向而去，消失在高远的天际。　　　　不知过了多久，遥遥传来一声清脆的莺啼。清风习习，本该十分凉爽舒适，却因空中浓重的血腥味而让人作呕。大臣们如梦初醒，怔怔地东张西望，交头接耳。　　　　“刚才我怎么了？整个人都没了知觉……”　　　　“你也是吗……”　　　　“难道有刺客？”　　　　“诶，你们看，公主呢？不见了！”　　　　“那个狂徒也不见了！”　　　　“如果我的子侄敢这样胆大妄为，非用家法打死不可！”　　　　“得罪神宗可不是闹着玩的！万一神明怪罪下来……”　　　　说着，大臣们望向一言不发的木宗人，心想他们还真沉得住气，是在等陛下决断吗？　　　　时间一分一秒过去，有人渐渐觉察到不对劲：“他们好像……根本没动过？”　　　　众人再仔细瞧那些绿衣人，连呼吸时的胸膛起伏都没有，犹如一尊尊僵硬的泥塑，不由毛骨悚然——不会……没命了吧？　　　　两个面无表情的护卫走出乾元殿，绕着木家人转了一圈，挥手招来一群卫兵，把他们扛麻袋似的抬走了。　　　　一名内侍出来，尖声道：“陛下说，诸位大人今日辛苦，先行回去歇息吧。”　　　　大伙儿各怀心事，逃也似的依次快步走出宫门。今日发生在乾元殿的变故，估计很快便会插翅般飞遍大梁乃至整个大洲，真不知这块搅动平静湖水的石子，带来的是福是祸。　　　　***　　　　偏殿里，十几位木宗之人，包括面上笑容犹存的木尊者和穿大红喜服的世子，在地上躺了一排——不，根本不是躺，因为躯体僵硬，有几个还保持着站立时双手负在背后的姿势。　　　　几位太医正手忙脚乱地检查。梁帝皱着眉，听资历最长的老太医哆哆嗦嗦地禀告：“仙师们肉身无碍，倒似魂魄不在。恕下官无能……”　　　　“好了。”梁帝摆手，“不必看了，放到一间屋子，派人看守，就说孤留他们赴晚宴。”　　　　左右自有内侍领命，将十几具僵硬的身体抬起，另外安置。梁帝踱步到椅子前坐下，依旧眉头紧锁，闭上眼按了按太阳穴。　　　　一双手从背后伸来，接过他的动作，轻柔地按压。梁帝嗅到鼻尖一缕暖香，没有说话，由那人摆弄，唇边浮现一抹并非喜悦、捉摸不透的微笑。　　　　身后的人终于停了下来，率先打破沉默：“陛下，今日之变，可想好如何应对？”　　　　梁帝闻言睁开眼，道：“你认为该怎样？”　　　　梁后幽幽叹口气，忧心忡忡地回答：“我知道陛下素日里对梨儿宠爱有加，可她的婚姻，不是她一个人的事，关乎我大梁与神宗交好，若事成，其利不可计量。陛下，事关重大，您可不能由着她一个人胡来啊。”　　　　“不能由着她一个人胡来？”梁帝重复了一遍，轻笑出声，“李英！”　　　　一名内侍从角落闪出：“在。”　　　　“传令司礼部，拟一封退婚书，等木家人醒来，直接交给他。”　　　　“陛下！”梁后大惊失色，“陛下三思！要是与木宗生了龌龊……”　　　　梁帝冷冷地说：“人家已经把手伸进了皇城禁卫，难道还要孤把女儿送去讨好他们？有一件事，孤百思不得其解。”梁帝抬头，沼泽一样深不可测的黑瞳直视梁后，“梨儿虽非你亲生，好歹在你名下养了十几年，你为何嫌恶她至此？明知……”　　　　梁帝深吸一口气，摇摇头，自言自语道：“苏阁老、王司徒等人，真是老糊涂，是时候让他们安享晚年了。”　　　　梁后听了这句话，难以置信地后退几步，面色惨白，摇摇欲坠，涂了胭脂的嘴唇哆嗦着，想说什么，却觉得开口的力气都没了。　　　　梁帝漠然看她一眼，说：“送皇后回去休息。”便头也不回地迈出偏殿，径直回到御书房，对侍从道：“召胡校尉。”　　　　不多时，门外通报了声胡校尉到，一位身披金甲的青年大步踏进书房，他年约二十五六，身材高大，容貌英俊。　　　　青年叩首拜过，静待梁帝问话。梁帝探究的目光在他平静的脸上逡巡许久，终于道：“胡佑，你那三弟，可有其他师父？”　　　　青年想必已经听过自家兄弟在殿前的惊人举动，却不慌不忙，再拜答道：“回陛下，舍弟虽是武家出身，然而根骨不佳，兼之好文不好武，家父对他管教不多。他和天璇公主殿下一样，受业于外祖淮南刘公，侥幸小有所成。”　　　　青年顿了顿，斟酌一下，又道：“不过，近年来他以刘公年轻时曾行万里路、饱览山河为由，频频出远门，连一个小厮都不带，家里人也不知他去往何处。”　　　　“哦？那依你看，他平日里和谁最要好，最可能透露一些秘密？”　　　　青年一愣，想了想才道：“舍弟虽喜好玩乐，交游甚广，但那些充其量是酒肉朋友。能与之交心者，依臣之见，只有公主殿下及四皇子殿下，还有公主殿下的伴读苏家五娘，自幼与他同在刘公门下读书，交情不浅。”　　　　“好，你下去吧。对了，你带一队轻骑兵，去京郊附近找找。即使追不上，也要探清他们往那个方向走了。”　　　　青年领命而去。梁帝调整了姿势，全身松弛地靠在椅背上，脑中回想着那时。胡家小子喊完“师父”，琴音响起后，他顿时丧失了五感，被无边无际的灰色包裹，好似回到远古天地未开，万物混沌之时。他惶惶然四处奔走，却不见何处是彼岸。　　　　突然，有一道金光闪现，使他目眩；待光芒消失，见虚空中多了个清瘦的男子，宽袍广袖，飘然若仙。　　　　梁帝警惕望着这个凭空出现的男人：“你是谁？”　　　　男子没有回答，他轻启薄唇，嗓音清清冷冷：“木家那人，不配唐梨。你，也无权决定。”　　　　梁帝闻言大奇，什么人，敢说这种话？　　　　似乎看穿了他所想，男子道：“我非凡人，她亦是。”　　　　“什么？”梁帝惊道，“请仙师明言！”　　　　然而男子摇摇头，缓缓后退，浓重的灰雾吞噬了他的身影。　　　　梁帝急切地想找到那神秘人问个明白，可是找不到出路，直到悦耳的莺啼将他唤醒，面临的状况简直难以置信。在百姓眼里执掌神谕、呼风唤雨无所不能的神宗之人，僵硬地倒在地上，虽说没死，可也不像活着。　　　　是那个男人干的吗？“非凡人”，是说修行之人吗？　　　　修行一途，重在天赋。据说四神宗嫡系拥有神裔之血，因此生来具备修行天赋。而普通人家的孩子，能走上这条路的，数万人中存一二而已。四神宗对好苗子的甄选、抢夺，其背后涉及的争斗和利益网错综复杂，暂且不论。重要的是，梨儿七岁时，经各神宗的测试，断定她并无灵根，是个普通人。　　　　然而就在刚才，爱女居然一招击杀几十名潜藏在禁卫中的木宗人，分明是修行有成！谁教她的？那个神秘人吗？　　　　一个强大到不把神宗放在眼里的人啊……　　　　***　　　　出成京向西十里，有一片连绵起伏的低矮群山。树木早吐春芽，这时已绿荫初成。山间一条弯弯绕绕的小道，因前段日子下了丰沛的春雨，还满是泥泞。冬日里久旱枯竭的山溪得了甘霖，湍急的水流自石间奔涌而出，清澈见底。　　　　两匹青骢马从山道上走来，铁蹄沾满黄泥，精神委顿，看来这一路走得不太顺畅。　　　　马上一白一红，少年少女，正是那今日该大婚的公主和搅人好事的胡家少年。少年远远望见溪流，大声欢呼：“唐梨，在这儿停！我洗把脸！”　　　　少年一跃而下，把马儿栓好，奔到溪边蹲下，掬了一大捧清凉的水，浇了一头一脸，晶莹的水珠淌过白皙的颈脖，流到衣领里面，他也浑不在意，满脸惬意，直呼痛快。　　　　少女是梁帝次女，单名一个梨字，封号天璇。此时她正颇为恼火地撕扯繁复累赘、拖地三尺的裙裾；尝试几次无果后，她从袖子里取出一把短刀，黄铜刀鞘上镶嵌了七颗色彩各异的珍珠，排成北斗七星的形状。刀锋出鞘，寒芒如水。　　　　几声轻微的“刺啦啦”响起，一堆绣工精美的名贵布料掉在泥土里；接着，她翻身下马，一双穿着红绣鞋的脚毫不留情地踩在上面，还任性地跺了几脚。　　　　少年回头看她，只见被她割短的裙裾已经遮不住脚踝，露出雪白的一小截。　　　　少年摇摇头，笑道：“昔日斩贼首、饮热血的七星刀，如今竟用来割妇人裙摆，要是我爹知道，会不会后悔所托非人？”　　　　唐梨反诘道：“利刃见血，易；兵不血刃，难。姨父不正是明白这一点，才以这有赫赫凶名的宝刀相赠？”　　　　她口中的“姨父”，乃当朝一品武将、镇远大将军胡光，因为先皇后与大将军妻子是一母同胞的姐妹，故公主私下以长辈称之。　　　　少年名叫胡伽，是大将军的第三子，却长相清俊，一身文气，一点都不像武将世家的人。　　　　胡伽扑哧笑了：“兵不血刃？是谁刚刚杀了人啊？唉，说真的，就算那些逆贼该死，也不该由你来杀，传出去可不好听。”　　　　唐梨按按额角，无奈道：“我说我没想要他们的命，只是没掌握好力度，你信不信？”　　　　“信，信，你又不是第一次这样做。但是你人前好歹收敛些吧，你是真不想嫁人啦？谁会要一个抬手就能把人捏成肉饼的妻子啊……”　　　　唐梨不理会他的絮絮叨叨，挽起裙裾，小心翼翼地在溪边蹲下，明澈的溪水倒映出她的样子：高高梳起的妇人髻，因傅粉、施胭脂而显得红白分明的两颊，大红的唇；额间一朵朱砂绘成的牡丹，雍容盛放。　　　　唐梨叹了口气：“难看。”　　　　她伸手去拔满头的金钗玉簪，顺手抛在地上，然后捧起冰凉的溪水，把粉黛胭脂一点点洗去。轮到那朵牡丹时，她犹豫了一下，似乎有些可惜，但最后还是把它慢慢搓干净了。　　　　清洗完，她取出木梳，将浓密的秀发理顺，分出额前刘海，用一根红头绳将一半头发束起，另一半由它柔柔垂在肩头。　　　　胡伽看着她洗去妆容的模样，连声叫好：“不错不错，这样才像你！只是——”他用脚尖指指一地的精美首饰，“这些你不要了？都很值钱呢。既然你现在离开了皇城，行走在外，总得有些财物傍身。”　　　　唐梨往地上瞥了眼：“不想要，看着都烦。你要是可惜，收起来，路上把金银融了，把珠翠拆下来典当，钱归你。”　　　　胡伽撇撇嘴：“我一个大男人典当珠宝？人家会把我当什么啊！”　　　　“哎，我问你，你那张符，是准备在半途上一个人偷偷溜走吧？这么大的事，为什么不和我说？就算皇后逼得紧，总会有办法啊！早一个月前我正游山玩水快活赛神仙呢，听到你要出嫁的消息，马不停蹄地赶回来，可是非但见不着人影，连写信你都不回……”　　　　唐梨打断他：“半途溜走？我是那样的人吗？我要是真有心反对，皇后又能奈我何？”　　　　胡伽怔了：“那你……”　　　　“四神宗自诩神族后裔，为了维持他们高贵的血脉，嫁娶不出四族之外。他们突然求娶一个毫无神宗血缘的公主，目的何在？不要说木言清喜欢上了我这种鬼话，就算他有一点心思，难道还能说服宗主和长老对我笑脸相迎？我此去，原打算瞧瞧他们葫芦里卖的什么药，再伺机脱身。我对父王说去瞧瞧就回来，父王也同意了。”　　　　“所以你打算以身试险？”胡伽恨不得敲她的脑袋，“几千年的世家，底蕴深不可测，今天一个长老你都对付不了，别说进了那虎穴龙潭！”　　　　唐梨嗤笑：“不会智取吗？谁像你一样莽撞，让大梁和神宗彻底翻脸不说，最后靠师父相助才脱身，丢不丢人？”　　　　胡伽嘿嘿笑起来：“能依仗长辈的事何必自己费神呢？大梁强盛，早已不像其他小国处处受制于神宗，两者关系早就如履薄冰。朝野上下想说又不敢的话，我今儿就替他们说了！”　　　　唐梨默然。的确，一方是养精蓄锐已久、谋求扩疆的大梁；一方是根基雄厚，数千年来始终在几国间斡旋，平衡天下势力的神宗。天平两端摆放着双方的筹码，表面看来维持着微妙的平衡，可事实上,这架天平本身已经不堪重负。无论是哪一方出手，压断天平的最后一根稻草，就算不是胡伽，也迟早会在不远的某一天，轻飘飘地落下。　　　　“哎呀，先不想那些远的，按你之前的计划，离开木宗后，应该去哪？”　　　　“没想过。我早安排好了，京城的产业让小文管，卫队则交给四哥。我如今无事一身轻，天下之大，何处不能容身？”　　　　胡伽无奈扶额，叹息道：　　　　“你的心是有多宽啊！唉，你总该有想去的地方吧？”　　　　“想去的地方？”唐梨认真想了想，答道：“或许……去见见师兄？”