顾蔓出嫁之后顾云浩全部心思都放到了学业上，甚至比先前更用功了几分。

不为其他只是他心里越发觉得急迫起来。

若是他能早些考中秀才那是不是顾蔓就能说个更好一些的人家？

每每想到这里，顾云浩就更是坚定了要发奋读书尽快下场的决心。

虽然大姐已经出嫁，但二姐的年纪也不小了。

从小到大，他跟顾芝的感情最为要好自然不想他二姐今后嫁得不如意。

再则来说，不仅是为了给家里的三个姐姐撑腰就是为了他今后的前程，顾云浩也没有丝毫退路可走。

本朝的县试乃是三年两考，隔年一次为了方便集中应晋府试各县的县试都是差不多同时举行。

一般在县试开考前的一段时间，县里就会贴出公告榜文，告知全县学子县试的相关事宜。

因县试大多是在二月间所以这年顾云浩刚过完十四岁的生日临川县就贴出了榜文定在二月二十四进行县试。

所谓县试乃是由本地知县主持并亲自阅卷。

因着考虑到参考学子众多知县分身乏术县里的教谕和训导也会参与其中作为监试官，并参与阅卷。

在有的县里，知县还可以让自己信任的刑名师爷襄助县试事宜。

当然，县试的一切事情，都还是以知县大人心意来决定。

除了决定学子县试取与不取之外，知县还可自主决定县试一共分为几场。

以本朝来说，县试大多是考三场或四场，但有的县也会考五场。

第一场最为重要，被称为正场，若是考得好了，就会直接被取中，等待参加四月份的府试。

当然，第一场取的人数是比较少的。

这也属正常，毕竟一场考试虽然能看出些功底，但为着谨慎而言，知县一般都会再看看后面的考试。

虽然第一场取得人数少，但知晓关键的学子们都不敢小瞧。

因为这一场考试下来，知县大人看了众考生的卷子之后，取与不取，心里就有了个大概，只是会根据后面的考试稍微调整罢了。

这其实就相当于是第一印象了，若是第一场的卷子知县看着心里满意，第二场又没什么失误，基本就能取中了。

所有一般来说，第二场取中的是最多的。

后面的第三场、第四场则相当于是捡漏，是为了看看有没有什么沧海遗珠之类的作用了。

虽然一场取中对于知县来说会担些风险，但朝廷的规矩在那里，各地知县们即使再谨慎，也不能不取，只是减少取中的名额罢了。

所以只要是正场取中的，那基本都是文章写得很合知县心意，且有一定实力功底的学子。

民间俗称的案首，在县试这个层面，实际就是正场取中的第一名。

虽然县案首这个名头没什么看得见的实惠，但内里还是很有作用的。

首先是代表了知县的欣赏和认可，能在知县面前留下个印象，以后在县里说话办事都方便许多。

更重要的是，一般府试的时候，知府若是没有特别的不满，都会给属地的知县们一点面子，将各县的案首取中。

这也就是意味着，如果考中了县案首，府试基本上也就能考中了。

县试的第二场也叫初复，第三场称次复，第四场为再复。

每场考试都只考一天，隔三天一考。

每一场考完后的第二天，县里的就会放榜，公布当场考试取中的学子姓名。

若是取中了，就不必参加后面的考试，没取中的就会一直考下去，直到最后一场。

临川县的知县姓胡，据说年纪不过三十多岁。

这位胡知县乃是两榜进士出身，行事沉稳老练，想来是属于对仕途还颇有雄心的那一类人。

不知是出于什么缘故，胡知县到了临川县后，每次县试都是决定只考三场。

但就是只考三场，这其中的工作量也不小。

要知道他们淮安府一带，虽然不及苏杭的鼎盛文风，但却人口众多。人口基数大，参加考试的人也就多了起来。

临川县又临近府城，不论是人口还是文风，都要比其他县强些，故而每次县试参考的都有一两千人。

所以临川的学子们在科考一途上，都走的很艰难。

每次县试，取中的人数都是有限的，大多都是在四十人到六十人之间，因而录取比例还是比较低的。

这还仅仅只是科考路上的第一关。

就是因为知晓这些，这么些年来，顾云浩从来不敢懈怠，更是不敢小瞧科考，只有尽全力苦学。

县试的事宜都是由县衙的礼房负责准备张罗。

因着临川县试规模大，参考人数众多，所以县衙各房都抽了人手到礼房帮忙。

而且，因为考试期间阅卷量过大，又诸事繁多，一旦开考后，县衙就会封印，基本上除了重大事件，知县一概不问诉讼等事。

自榜文发布之后到开考的前十日，所有准备参考的考生都要前去县署礼房报名，且报名的时候还需一并请了禀生作保才可。

顾云浩他们私塾此次有五个内舍学生要参加县试，因而县衙的榜文一张贴出来，几人就商议着一起找禀生作保之事。

县里的禀生不多，基本上作保都是要收作保费用的。

打听了一番，基本上都是相熟的学子一起找同一个禀生作保，到时候一起去报名，禀生往来方便些，收费就会稍稍便宜一点。

但也便宜不到哪里去，怎么也要四五两银子。

好在梁成业有一相熟的禀生，因看着梁成业的面子，每人只收了他们二两银子的保费。

这次县试，顾云涛也参加了，只是跟顾云浩不是同一个禀生作保，就没有一起报名罢了。

家里两兄弟都考这次县试，顾家众人更是紧张的很。

顾明良一听说要花钱找人作保，二话不说就让李氏拿了银子给顾云浩跟顾云涛两人。

顾云浩原本想着这两年他抄书赚了十来两银子，就不必从家里拿钱，但奈何顾明良执意要给，说要一碗水端平，顾云浩也不好再坚持。

二月五日这天，天气微微有些寒意，顾云浩、楚毅等人跟着为他们作保的禀生一起到县署报名。

这位禀生叫吴成，年纪将近四十，想来是为人作保惯了，带着顾云浩几人熟门熟路的就到了县署，又在衙役的引领下到了礼房。

刚至礼房大门口，一礼房的杂役见着吴成身上代表身份的生员衫，当下就不敢怠慢，忙笑着引他们入内。

“请略坐等片刻，几个录房都有学子在报名，只等他们一出来，就可进去了。”那杂役解释了两句，便请几人先坐。

又等了一会，才轮到顾云浩几人。

临川县试因为参考人数众多，所以一共备了六个录房，每个录房由一名书吏负责，外加几人帮忙打下手。

进了录房，先是由杂役分别询问填写顾云浩几人的姓名、籍贯、年龄和三代履历，待填写完毕，再由吴成签字作保，才一并交给本房负责的书吏验看。

那书吏验看过后，又询问了几人一番，确定其三代之中无人从事娼、优、皂、隶以及贱民之列，方才让那杂役带着几人去领取考牌。

杂役记录下他们的相貌特征，又贴在考牌背后，待签字盖印之后，方才交给几人。

如此一番下来，整个报名的流程才算走完。

几人辞了吴成，又到文房铺子买了考试需用的笔墨等物，一起回了私塾。

县试的考点就设在县学旁边的考棚。

因着他们私塾离县学不远，顾云浩就决定考试这几天还是住在塾里。

为此，李氏可是一直忧心的很。

又是担心他吃不好，又怕他赴考的路上出现什么变故，还提议让顾长光到县城的客栈住下，来回接送顾云浩考试。

但最后耐不住顾云浩坚持，也只得作罢。

顾云涛所在的私塾离县学要远一些，自然就要住客栈了。

由于各地考生都到县里考试，客栈生意大好，特别是靠近考点的几家客栈，早早就客满了。

好在顾长荣托人想了办法，好容易才在县学旁边的如意楼留下了一个房间。

顾长荣担心儿子，加上这几天衙门没什么事，索性告了假跟着顾云涛在如意楼住着，当起了专职陪考。

当然这些事情此时已经无法引起顾云浩的注意了。

现在他的全副心神都在温书上。

与他一起选择住在私塾的还有李文旭跟楚毅两人，因而三人经常在一处温书。

梁成业也会每日指点他们几句，但并不会多说，因为到了这个时候，只有学生们自己才清楚自己的学业情况，自己温书才是最有效果的，老师说多了反而影响学生的心境。

师娘陈氏也很是关心几人，自县试报名之后，他们的饭食茶点一应都是由陈氏打点，虽然称不上珍馐美味，但也比饭堂的伙食好多了，几人自是感激不已。

备考的日子总是过得很快，半个月的时间就这么过去了。

到了考试这一天，三更的梆子刚响了一声，顾云浩三人便穿衣起床。

洗脸刷牙之后，感觉整个人清醒不少，顾云浩就开始检查自己的考篮和要带的东西。

考篮是早早就准备好的，因为防止考生夹带，本朝考生一律都只能用考篮，不管是笔墨纸砚还是随身携带的食物清水，都全部放在考篮里面。

检查了没有什么漏掉的东西，顾云浩又理了理衣裳。

这时楚毅跟李文旭二人也准备妥当，三人一起到了前厅。

梁成业此时也是早早地等在了那里。

三人先是跟着梁成业一起拜过了孔子像，又跟着梁成业一起到偏厅吃早饭。

早饭自然也是陈氏提前吩咐备下的。

有馒头、包子、红豆稻米粥，外加两种小菜和鸡蛋。

因着要考试，所以稻米粥煮的比较稠。

只是三人为了避免在考场上三急不便，还是主要吃的馒头跟鸡蛋，稻米粥只稍微喝了一两口便罢。

一时间吃过了早饭，梁成业亲自送他们出了私塾，看着顾云浩三人提着灯笼走出了巷口。

他们私塾离考棚很近，不过一刻钟左右的路程。

因着离考棚近，一路过去，随行同路的人也越来越多，人流车马来往不断。

虽然往常此时都仍是一片夜色笼罩，但今天却不尽然。

不论是马车还是行人，都或挂或提着灯笼，在众多灯火的映照下，哪里还分得清是什么时辰。

到了考场，更是一副车水马龙的景象。

参考的考生、陪着家里子弟考试的长辈、前来跟着伺候主子的仆人，密密麻麻地都聚集在此。

更有许多马车来来回回。

好在有衙役在当中往来巡视和指引众人，才不至于乱了套。

顾云浩三人一到考场，就在衙役的指示下灭了灯笼。

“参加考试的考生去前面排队。”那衙役径直说了一声，就让他们赶紧往里走。

三人也不多作停留，忙按着衙役的指引到前面入口处排队。

此次他们县里一共有两千一百多名考生参加县试，因着人数众多，考场一共分了六个入口，每个入口前都已经排了长长的队列。

考生们需要依次等待检查搜身之后，方可进场。

顾云浩等人来的算是比较早，但前面也已经排了不少人。

等了一会，天色稍微亮了一点点，便有一名衙役出来传话。

随着考场前面鼓声一响，考场外也安静了下来，此时那衙役高声道：“县尊大人示，考生入场。”

话音一落，六处入口同时开门，考生依次开始入场，衙役们两人一组，开始检查考生的考篮和衣物，看看是否有夹带。

检查通过的考生，便可以陆续从六处入口进入甬道，而后经考场正门进入考棚。

顾云浩他们前面还有好几轮人，但也着急不得，只能耐心等着。

待天色将明未明之际，方才轮到他们。

顾云浩先是按规定递上自己的考牌和身份文书，待核对验看之后，便由两名差役引着到一旁搜检。

搜检是一人检查考篮，一人专门搜身。

顾云浩的考篮很是简单。

除了装着三支毛笔、墨锭、笔架、砚台等文房之外，就只一包云片糕和两个馒头，另外就是一竹筒清水和一块抹布。

那差役查看了一番，见并无什么不妥，就装好还了回来。

这里顾云浩随身穿的外衣也已经检查完毕，待差役搜身之后，便又穿上外衣，提着考篮，从正门进场。

进场之后，还要先去领了考舍牌，才能找到自己的考舍。

一般而言，考舍牌也是随机发放的，但在县试这一级，管理的还相对算比较宽泛，一些有权势的人家，还是能想到办法提前给家里子弟弄到好一点的考舍。

当然顾云浩他们家显然不属于有权有势这个范畴，因而顾云浩对考舍的期盼并不是很高。

进了考棚，果然也是等了黑压压的一群人。

顾云浩耐着心思又等了许久，方才领到自己的考舍牌。

因着历来考生众多，临川县的考棚修的很紧凑。

考场正门对着的地方乃是公堂，公堂坐北朝南，堂上坐着胡知县、县丞、教谕、训导诸人。

公堂两侧都是一排一排东西走向的考棚，两排考棚之间有个三米来宽的甬道，甬道两端都分别放了两个装满水的大缸，而茅房则是在考棚远离公堂的那一端。

由于考生众多，衙役忙不过来，考生都只得自己拿着号牌去找考舍。

但好在每个甬道入口，都有一名衙役值守，找不到号舍的话，也可以问值守的衙役。

顾云浩拿着号牌问过衙役，找到了自己的考舍。

考棚修的很简陋，而考舍则是用厚板在考棚里隔出来的小隔间罢了，可谓是又低矮又狭小。

因为长了个子，顾云浩总觉得稍微起身一下，就会撞着头一样。

这当然是心里作用，但若是换个个子稍微高一点的成年人，必然只能弯着腰进出。

考舍里的东西也很简单，一个木板横在考舍两壁之间充当桌子，另外就是一个木凳，以及一个盛了水的笔洗。

当然，为了方便考生出入，这个木板只用合页固定了一端，另一端是可以拆卸活动的。

顾云浩坐定之后，就先将那木板固定好，才开始有空细看自己的考舍。

屋顶的瓦片看着虽然有些年头没有翻修，但看着还算不错，应该不至于漏雨。

四下看了看，顾云浩对自己的考舍还是很满意的。

虽然是脏了些，但也不碍事。

这时候天色已经泛白，隔壁的考舍也陆陆续续有人来了。

顾云浩估摸着还有些时间，便拿了抹布出来，将桌子上的灰尘擦拭干净。

而后取出毛笔、砚台、墨锭和笔架一一放好。

最后又将两块自己常用的镇石拿了出来，便将考篮搁在一旁，安心等待发卷。

待考生全部入场完毕，天色已经亮了起来。

考棚大门一关，公堂上击云板声音开始响起，所有考生全部坐定，整个考场一片肃静，县试正是开始。

不过一刻钟左右，就有差役捧了卷纸来分发给诸位考生。

顾云浩接过自己的卷纸，打开一看，一共乃是十张纸页，七张是竹纸，另外三张是质地不错的白纸。