原来每隔五年，四大山庄会聚在一起，名为研究武学，实为争夺天下第一庄的名头。　　　　谁夺得了第一的名头，不仅能多得钱财田地，其余三庄还要听其号令，五年前是第一便是无涯山庄。而再过一月就是聚首之期了，以往都是四庄轮流做东，五年前是在无涯山庄，今年轮到无刃山庄了。　　　　那这样一来，霍晅是要住下了。苏榕暗想：住下又如何？先不说他在中院，自己在内院，隔了一道高墙，能不能遇见还难说，就算遇见了又如何？如今她的模样，对方能认出那才怪了。　　　　于是放下此事，安心用毕饭，问婢女：“秦庄主他现下可得空？”　　婢女摇头道：“不知，我去帮你问问。”　　“有劳了。”苏榕在房中等候。　　过了片刻婢女回来道：“庄主同霍庄主在前厅说话。”　　　　“那就算了。”想起花池，便同几个婢女一起往东边而去，不想路上却碰见了秦恒的妹妹，秦姝。　　　　对方见她先是一愣，继而笑道：“苏姐姐，真是巧啊。”这两天二人也见过两回，相互叙过年庚，秦姝十七，苏榕十九。　　　　“是挺巧的，你欲往何处？也是逛园子么？”苏榕道。　　　　秦姝一听，忙拉过她靠近自己，神神秘秘道：“苏姐姐，你没有听说么？”　　“甚么？”　　　　“听说霍庄主来我们庄了，还听闻他长得极英俊，我想瞧瞧，不如……我们一起去罢。”秦姝觉得这主意甚好，去偷看霍庄主，万一被哥哥发现会被责骂，可要是苏姐姐也去，他虽然会不高兴，但肯定也不会说甚么。于是紧紧拉着苏榕，撺掇着她去。　　　　苏榕满心无奈，委婉道：“我就不去了，我想去那边花池坐坐。”　　　　“那里有甚么好坐的，景致乏陈无味，等明日让哥哥带我们出庄骑马，才有意思呢。”　　　　“还是你去罢。”苏榕抽回手。　　秦姝微微失望，却不好勉强，只不死心又问了句：“真的不去？”　　苏榕摇头。　　“那好，我去了。”秦姝带着婢女们往前厅而去。　　　　苏榕自去水池边观察。　　　　霍晅等是在内院前厅，因此秦姝一路畅通无阻到了那里，见门外有庄内子弟守着，便回身去了前厅后门，轻手轻脚靠近，找个角落位置，悄悄掀开窗棱，朝里瞥去。　　　　见厅内坐着七、八人，秦恒端坐在主位，左手边第一个位置是个二十上下，面容英俊，身着玄色锦袍的男子，想来就是霍庄主了。　　　　但见他神色清冷，不管说甚么做甚么总是一副神情。　　“原来是个冷面郎君。”秦姝喃喃自语。　　　　“是谁在那里！”屋里有人大喝一声。　　　　秦姝吓了一跳，忙回转身要逃回院子，她虽从小在山庄长大，却不喜习武，只略懂些粗浅拳脚，身手就谈不上敏捷，立时便被从房中飞身出来的狄宬拦住了去路。　　　　见是个年轻乖巧的姑娘，狄宬有些无措。里面之人也在此时都走了出来，秦恒见到她，道：“姝儿，你在此地做甚么？”　　　　秦姝被抓个现行，脸色讪讪道：“我……娘亲让我来瞧瞧你。”　　　　秦恒焉有不知自家妹子的脾性，碍于有外人在不好多说，只道：“回去罢，我一会去看望娘亲。”　　　　秦姝如获大赦，连连点头，又瞥了一眼霍晅才往回走，行了两步，忽然回身对秦恒笑道：“哥哥，方才我来的路上遇见苏姐姐了，她正找你呢。”说罢，偷笑着离去。　　　　秦恒一听，也不去辩真假，只道苏榕真的寻他有事，又想起今日还未去看望，便有些意动，当下同霍晅客套几句，就说有事失陪了。　　　　一路朝听风楼而去，到了望云轩，得知苏榕去了东边花池，想了想，又赶过去。　　　　到了那里，见苏榕坐在花池边的亭中，双臂靠在拦杆上，头枕在上面，整个身子朝花池里倾斜，眼睛直愣愣瞪着水中。　　　　风一吹，扬起她的秀发，一缕青丝贴在她的唇边。　　　　秦恒缓缓踱步过去，婢女们见了他忙矮身行礼：“庄主。”　　　　苏榕听见回身望去，道：“秦恒。”　　秦恒挥手让婢女退下，坐在苏榕身边，笑问：“你找我？有事？”　　　　苏榕坐直了身子，点头道：“有事。恩，上次你提过，我的随身之物你找到没有？我想拿回来。”　　　　秦恒眼中异样闪过，道：“那些东西都在，随时可以来取，只不过……我也是好奇，苏榕……”他第一次叫苏榕的名字，顿时心中一抹逾常之感划过，流入心底。　　　　苏榕却没有感觉不同。　　　　“你能告诉我，为何那些东西如此……”说到这里秦恒挑了一下眉，接着说：“如此特别？”　　　　苏榕一脸尴尬，不知道怎么对他解释，想了想认真道：“也不瞒你，我不是中原人氏，家乡在海外，所以那些物品与中原不大一样。”她只能乱扯来遮掩了。　　　　秦恒的神色说不出的奇怪，忽然问道：“那么，你要回去岂不是……”言外之意苏榕听得出来。　　　　“是啊，所以我才发愁。”　　秦恒忽而一笑道：“所以你日日守在池边，以图它再带你回去？”　　　　原来他已经看出来了。这也没甚么好隐瞒的，当下道：“你看出来了？我是这么想的，可不知能不能实现。”　　　　秦恒心下大安，从她出现的那日起，花池已被他让人里里外外挖了遍，没有任何通道、暗道，闹了整整一个月才作罢，他可以十分肯定：想要从此离开那是绝无可能之事。　　　　“何必强求呢？上天既然安排你到了此处，又恰巧让我救了你，证明你与我……有缘，不如想一想留在这里？”秦恒柔声道。　　　　望着越靠越近的秦恒，苏榕不着痕迹往后挪了挪，瞥见众婢女站得远远的，又见眼前秦恒眼眸中的柔情，顿时热气上涌，两颊发烫。张了张口，正要说话，秦恒却突然伸出手握着她的细掌，慢慢道：　　　　“自救你后，我总是盼你醒来，又不知是为何，等你醒来我才了悟，这几个月来，你早已在我心中，难以忘却……苏榕留下来，好么？”　　　　留下来？苏榕暗自在心中摇头，对于他心思，也许一开始不明白，但这几日，众婢女时不时在耳旁述说，从秦恒救她之后，日日都要来看望，找遍了大夫诊治，又亲自上无涯山庄求药，方让她醒过来，按众人的说法，如此大恩，以身相许都不为过。　　　　可是……　　　　“秦恒，对于你的救命之恩我会铭记在心，往后有机会我一定报答，但是……我想试着能不能回去……”苏榕说得结结巴巴，生怕伤他的心。　　　　秦恒是失望的，但又隐隐有种兴奋，也许对他而言太过顺利反而无味。　　　　“而且，你忘了么？你可是有未婚妻的。”苏榕提醒道。　　　　提起此话，秦恒显得很不自在，只道：“那是先父为在下定的，我并不满意，从前年起多次与欧阳庄主提起，让他为爱女重择佳婿，但其并不同意。”　　　　苏榕不语。　　　　秦恒反应过来语气太重，继而又轻声道：“若是因此，你大可不必多虑，即便没有你，我也是要退婚的。苏榕，时日尚浅，你终会明白我的心意。”说罢起身，低头望了她半会，转身走了。　　　　留苏榕在原地发了半天呆，等回过神时才惊觉待的时候不短了，忙同众婢女回了望云轩。　　　　午饭、晚饭皆是她独自用，秦恒并未出现，苏榕因此松了口气。次日一早，秦姝兴冲冲来找她，一进门就道：“昨日你该同我去的，那霍庄主果然长得英俊，只是不怎么爱笑。”边说边挨着她坐下。　　　　“你喜欢他？”苏榕问。　　　　秦姝呛了一下，嗔道：“胡说甚么？我……只是好奇而已。”　　　　苏榕但笑不语。　　　　秦姝忙道：“不是你想的那样……哎，不说了。”闭口在旁左右瞧瞧，瞥见书桌上有张画，伸手拿了过来。　　　　“好奇特的画，你画的？”画上是一花池，栩栩如生，连池中‘醉香’枝叶上的纹路都能瞧清楚。　　　　这是苏榕闲极无聊，又日日想到关于花池，所以才画了下来。　　　　“真好看。”秦姝左看右看，越看越喜欢，于是道：“给我罢，如何？”　　　　“要是想要，下次认真画了再给你。”苏榕道。　　　　“下次之事，下次再说，这次先给我罢。”说着将画卷了起来，掖在袖中。　　　　两人又闲聊了一会，苏榕同秦姝向秦老夫人问安，说了两句闲话才回到住所。　　　　一日无事。　　　　又次日，秦恒依旧没出现。苏榕想起了上次提到那些随身之物，本打算要回来，可是秦恒说了那番话后便没了后续。　　　　不如自己去找他罢，将东西要回来。主意打定，径直去了‘听风楼’。到了那里，见门外有人守着，便开口道：“秦庄主在么？”　　　　门‘吱呀’一声开了，孙杰笑容满面迎了出来，道：“庄主在的，苏姑娘进去罢。”　　　　“好。”苏榕跨上台阶，走了进去。　　等她进去，孙杰拦下婢女，带着门口之人都退到院外去了。　　　　苏榕进去时见他坐在矮桌边，桌前摆了一副还未下完的棋局，原来之前他在与孙杰下棋。　　　　“你来了，坐。”秦恒示意她坐在自己对面。　　苏榕依言坐下。　　“有事？”秦恒同往日一般笑问，只是语气轻柔。　　苏榕点头，道：“我来取随身之物。”　　　　秦恒道：“近日事多，总是忘记。孙杰，孙杰？”喊了两声，门外没人应答，不由一笑，道：“我拿给你。”说着立身往桌后的百宝阁去。　　　　苏榕眼望着他。　　　　“秦庄主。”一个声音突然出现。　　苏榕一僵，慢慢转身望向门外，但见霍晅同玄夜、狄宬正在那里，见她望过来，皆看向她。