斜月沉沉藏叆叇，小人窃窃怀鬼胎。

大山接了益寿堂的掌柜后，老朴和柳妈暗暗窃喜。

是夜，老朴偷偷溜到柳妈的屋里，两人在被窝里叽叽咕咕了一夜。

柳妈道：

“大掌柜看来不行了，他们祖上就那么个寿命。二掌柜不怎么机灵，大河最不好对付，但迟早是别人家的一口子。再别让那绿发小子混进来，益寿堂多一双眼睛，你我的手弄起来就都没那么利索了，还得趁早儿把那小子给发落了！”

老朴这才彻底领会了柳妈的用心，一听到“发落”二字，不由感到一阵瘆，慎重地问道：

“你说该咋办？”

柳妈见一个大男人总是向女人讨主意，就有些气了，粗口糙气道：

“凉拌，咋办？阳彪壮汉的，白作得男人一场，遇芝麻大点儿事，问娘们咋办！你要和我长期油汤辣水地在这儿混下去，就能想出来该咋办！

“这些年来，你心上明镜儿似的。大日头不晒，大汗不流，大心不操，明的是明的，暗的是暗的，把家养的肠肥脑满，还在这儿偷荤摸腥的。除了益寿堂，你还在那儿能找到这样的肥差？你想想，你我也是一把年纪的人了，出了这个门，进第二家门，还不给人用棍棒赶将出来。”

老朴被骂得倒没一点脾气，顺道：

“理是这个理儿，可那只是个小毛孩子，未必有那么大造化。就是混了进来，他还能怎得？益寿堂谁做掌柜，账还不是在我手里！”

柳妈扯着老朴的耳朵骂道：

“看着你的头有点扁，合着让门夹了。那个精猴儿不是从毛孩子长过来的，不听老娘言，吃亏在眼前！”骂着转过身睡去了。

“那就照你说的办，发落了那小子就是了！”老朴道。

柳妈又骂道：

“你说甚屁话，甚叫照我说的？你咋作与我无关，是你的事儿！”

老朴才觉得这个女人的辛辣。但已经上了贼船，自己又是个没主意的人，只能照着她的意思去做。

老朴得独挡一面了，又是头一遭做这等级伤天害理的事儿，不觉有些悚。一夜未眠，搜断枯肠才想出一个瘦主意来。

次日。老朴找来常在街上混吃混喝的老乞丐，给了些碎银子，如此这般地交待了。让老乞丐设法将绿发小子结果了，让他从人世消失。

老乞丐不明就理，想想，一个小毛孩子，吓唬吓唬他，吓跑他得了。杀鸡那用得上宰牛刀，再说了，人命关天，何必害人性命。

老乞丐找到麻婆婆家，进门就看到一个绿发小少年晒麻，寻衅道：

“那来的绿毛妖怪，还不早早离开黑河县，否则我找个巫师便捉拿了你，让你死无葬身之地！”

芥子见状，唬得直往屋里钻。

恰巧麻婆婆一手端着一碗高粱粥，一手拿着菜团子，出来叫芥子吃饭。听了老乞丐的话，笑着说：

“老人家从哪些里来？想是饿糊涂了，这贫家穷户的，那有什么妖怪，别吓唬我孙子了，他胆小。定是饿了吧，快吃点！”

老乞丐又冲着麻婆婆吓唬道：

“就是你这老妖婆从须弥山把这小妖怪抱了来，还不快快离开，不然连你也捉了去，不信你就等着瞧。”

麻婆婆拉着老乞丐进屋坐下，仍然笑着说：

“老人家真会说笑，什么老妖小妖的，要是妖的话，这不把你给吃了，还轮得上你来吓唬我们，快吃粥吧。”

老乞丐想吓唬人，没想到倒让老婆婆几句话给治住了，一时不知说什么。借机端起碗就吃了起来。

老乞丐吃喝后，对麻婆婆道：

“一看你门是好人，快离开这个地方吧，有人想害你们。”

麻婆婆笑着道：

“一个绩麻的穷道人家，与世无争，与人不抢，不碍他人，谁能图啥？取了我奶奶孙子性命，骨头肉加起来也没有几斤，你老人家真会开玩笑！”

老乞丐又劝道：

“你们还是走吧，我不是开玩笑，真有人要害你们，我就是他们掏钱雇的。”

麻婆婆更不相信了，谁会雇这么一个人来杀人，仍笑道：

“雇你去害人，他就不怕让人把你给害了？”

老乞丐拱手道别：

“信不信由你，老朽说的可全是实话。”

老乞丐走到门口，又回头道：狗狗ggx