凌晗手上提着几尾鱼，背上还背着背篓，笑道：“你姐姐在里面罢？”说着便绕过朝青，往院子里走去。他的余光悄悄地打量着姜家小院，发觉姜家虽然没落了，但是瘦死的骆驼比马大，这院子到底比他家要宽敞不少。只是，这地上怎么似是没有收拾？

“哎，哎，凌二哥。”朝青赶忙喊道，“我姐病了，还没起呢。”

“病了？”朝颜身体看着挺好的呀，莫不是清明那日淋了些雨，便病倒了？这身子倒是有些虚弱呀。但不打紧，只要他日日炖鱼汤与她喝，还怕身子好不起来？

朝颜听得动静，赶紧穿衣下榻，拢一拢头发，抿一抿嘴唇，掌起小铜镜，瞧着自己的脸色尚可，才开门出去：“凌二哥，这么早便过来了？”

凌晗望向朝颜，见她脸色果然没有往常红润，但倚在门前，两颊略略消瘦，虽然穿着粗布的衣裳，但仍旧显得还是那么好看。她一向是好看的。

凌晗今日是下了决心来的：“姜姑娘，我是来向你提亲的。本来呢，我也想请一个媒婆，但我娘说，我们两家以前便是邻舍，我与姜姑娘也算是青梅竹马，便用不着媒人。只需我来下定便可。”

他手上提着的几尾草鱼垂死挣扎般地跳了跳，凌晗才想起，要四处寻木盆将鱼活在水中：“姜姑娘，可有木盆？”

朝颜还没说话，朝青便拦在凌晗面前：“凌二哥，你为何要向我姐姐提亲？”

“朝青！”朝颜呵斥朝青一声，将他提溜到一旁去。

凌晗并不在意：“自然是我心悦姜姑娘。”他双眼灼灼地看着朝颜，“希望姜姑娘能答应。”

“那你……”朝青又想出声，被朝颜一把捂住嘴巴。朝颜笑道：“朝颜感谢凌二哥厚爱，只是朝颜并不曾想过要嫁人，还请凌二哥将礼物拿回去。”她虽然笑着，但脸上的神情却十分坚定。

凌晗不死心：“姜姑娘，如今朝青已经不小了，你总得为自己的终身大事考虑一下……”

朝颜脸上的笑容隐去：“凌二哥，我真的无意嫁人。”

凌晗脸上挂不住，顿时失魂落魄：“你心中莫不是看不起我……”

朝颜有些哭笑不得：“真的没有。凌二哥，这几尾鱼，怕是不行了，你快快拿去卖，还能得几个钱。”

凌晗却是负气：“不行便不行。”他没再看朝颜一眼，径直出去了。

朝青赶紧去将门关上，有些郑重地问朝颜：“姐，你果真不想嫁人？那怎么行？”

朝颜拧眉：“臭小子，你又想作什么妖？小心我真的嫁人后，便不管你，看你叫天天不应，叫地地不灵。”

朝青呵呵的，一拍胸脯：“我都八岁了，可以照顾自己了。”

朝颜没理他，只是走进灶房，自己生火炊起饭来。夏夜欢昨日送来的米面，倒是十分相宜，既不会欠太多的人情，她也还得起。没成想，夏州官倒是个十分体贴的。只是，她若想要再以售卖小吃食为生，却是不能了。起码也得等给何山君做几个月的厨娘，才攒得本钱。

朝青吃过早食，见朝颜身体无虞，甚至还能随手捞起烧火棍来揍他，便寻了由头，跑出去了。

日头正艳，将清明那日下的大雨痕迹晒得干干净净的。

朝颜收拾了一会房中的那些碎块，而后戴着斗笠，拎着破了一个洞的篮子往外头走去。她身体刚好，走得不紧不慢，穿过西城的巷子，穿过百花桥，穿过东二街，半个多时辰后才走到城外。

下过大雨的城外，自是十分热闹，许多人在挖野菜。

朝颜极目看去，只见远处的田野上，已经种下了各种各样的菜苗、豆苗，葱葱郁郁一片。

她仍旧是到沼泽地那边去割艾草。

齐人高的芦苇，欢快地在风中摇曳，一切美好而静谧。她以前十分喜欢到城外来，是因为城外一望无际俱是田野，栽种着各种各样的蔬果，诱人食欲。即便是在荒年，这外头的野菜，也够花州城的人撑一阵子的。

朝颜将篮子放下，拔了好些艾草，才左右看了一下，默念着：“神女，神女，我要见你。”

一阵风猛烈地吹过芦苇，发出簌簌的声音。

神女没有出现。

这还是头一回。

朝颜又在心中默念了数遍，那只圆嘟嘟的狸猫仍旧没有出现。