李明珏与安和遇见的山鬼便是东方永安，自从发现那帘瀑布，她每夜必过来待两个时辰，瀑布夹杂树叶花瓣落下正好锻炼身手，一把小巧的弩在她手里使得出神入化。这日练完见月明气清，潭水清澈诱人，忍不住跳下去，正游得畅快，发现遭偷窥，于是出手教训一下。

瀑布后有一条小路通向村子，她收拾好东西便匆匆回去，走至半途发现东西落下又返回。寻了东西忽闻不远处树林里传来打斗声，抵不住好奇心，她悄悄探过去果见一群人缠斗在一起，十几个身着黑衣，蒙头盖面，遮遮掩掩。

她寻思这架势多半是仇家寻仇，见不得人，自己还是不要多管闲事，便要离去，目光恰巧掠过其中一名锦衣男子腰间，登时顿住。

那人腰间挂了件物什，非是名贵玉器，也非是什么精巧荷包，而是半截狼尾，系着猩红的丝绦，十分罕见的挂饰。她心中思绪万千，没想到时隔多年，会在这种时候，这种地方再见这半截狼尾。再细看狼尾的主人，虽然眉目长开，面容变了很多，浑身的气息也变了，却依稀还能看出被隐藏起来，曾经的温润。

确认是李明珏一行，她当下拿定主意，抽出腰间的折叠弩对准黑衣人就是一箭。利箭劈开下落的树叶精准射中黑衣人小腿肚，那人闷哼一声跪下去，李明珏的剑趁势划过他脖子，带起一阵血雾。紧接着又是嗖嗖几声，几名黑衣人接连倒下，转眼形势逆转，领头的见状，大喝一声：“有埋伏，快撤！”带着剩下的人逃走。

见他们解危，东方永安也速速隐去。

这厢，李明珏收剑道了句：“穷寇莫追。”安和过来拔出地上的箭：“有人出手相助，会是何人？”再瞧那箭比寻常箭短，且无箭羽，威力却十分惊人，竟能透体而过，忍不住道，“好奇特的箭！”

营地一片狼藉，火堆被踢翻，帐篷也都被砍碎，受伤的人躺在地上轻声呻*吟。李明珏带着侍卫们收拾残局，替伤者包扎，将死者掩埋，收拾得差不多，又拿一支火把往箭来的方向去。树林里静悄悄一片，偶惊起一两只飞鸟，安和道：“看来人早走了。”

他不言语，四下寻了一圈，在一棵树下发现一团毛绒绒的东西，捡起就着火把细看。

安和惊讶道：“这是，半截狼尾？难道！”

李明珏拿起自己的狼尾，与捡的那只一并托在掌心，一样的毛茸茸，一样的盘结样式，这世上只有一人。他道：“是她！”声音已经竭力平稳，安和仍能听出其中的起伏，可见他心中此时如何波涛翻涌。也难怪，这么多年，每摸着狼尾，他总能看见他皱起眉头，因狼尾时刻提醒着他太子是怎么死的，东方家是怎么没落的。早年因为太子一案他没少与皇帝起冲突，连带自己也被皇帝疏远，后来，他渐不再说，安和知道非是他忘记了，而是埋进了心里，从此就像有条无形的鞭子，鞭策着他前行。

好比此时他的眉头不经意皱起，然后又缓慢舒展，状若无事收起狼尾。安和道：“要不要我去附近找找？她一定就住在这附近。”李明珏道：“不必了，她若不想见必有她的理由。我们也耽搁太久，正事要紧，早点去休息，明日一早还要赶往高平郡。”说罢先行转身往营地去，安和跟在后面，看着他的背影没由来觉得有些寥落。

那边，东方永安回去，院门半掩着，自从杜衡知道她半夜出去，都会给她留门，于是进去看了一眼严先生的屋子，安安静静，松口气，再悄悄潜回自己屋里睡下。躺在床上却辗转反侧难以入眠，直至四更将阑才昏昏睡去。

第二日天刚泛白，李明珏一行人便收拾完，一路快马加鞭赶去高平郡。进了城才发现形势比上报时已更严峻，大街上弥漫一股死气，染病的人躺在墙角等死，不见巡街守城的士兵，也不见太守身影，只偶尔几名药局之人走过，或其他未染病的也是匆匆而过，不敢逗留。街道两边皆是门户紧闭，有人听见响动推窗来看，又赶紧缩回去关上窗户，竟是人人自危，自管自顾。

李明珏当下怒上心头，径直去了太守家，将人拎出来：“你管辖之地发生瘟疫，你竟躲在家中闭门不出，身为父母官任自己的子民自生自灭，你忝为一郡之太守，我留你何用！”

“殿，殿下饶命，臣不知您今日就到了，未曾远迎臣之失。”

安和踹他一脚：“揣着明白装糊涂，殿下是为这事怪你吗？”

太守赶紧赔罪：“殿下明鉴，非是臣不作为，实是臣实在无能为力，殿下且先入内容臣详禀。”

“我便听你辨上一辨，仔细你的脑袋！”

太守将人引进屋内，命人沏上茶细细道来：“殿下有所不知，发生瘟疫后，臣不敢懈怠即刻上报，也命泰民药局速拟方案，布药施救，各家有患病者入门入户诊治。然而此次却非往常任何一次瘟疫，不仅来势汹汹，传播速度更是异常之快，短短数日便蔓延至一发不可收拾，这还不是最棘手的，最棘手的是此病竟药石无效，无法治愈，连稍缓症状都不可。它不靠水，不凭吃食传播，谁也不知道什么时候就染上了，是以人人自危。臣无法只得下令各人躲在自己家中，躲得一日是一日，臣不过也是在等死而已。”说着眼眶发红，泫然欲泣。

李明珏道：“竟如此厉害？”

“可不是，臣连周边县城药材都已调过来，如今已是药石尽绝。”