其实那些画上的明别枝极为写意，若非熟识之人决计辨认不出。柔儿不过见了她一面，单凭这些画作，如何知道呢？在尹爰息开始画的那段日子，柔儿只知道画的决计不是自家姑娘，也就没去多加在意。

后来二人关系逐渐缓和，尹爰息也会同她聊聊天，说一些家长里短，旧年趣事。慢慢地，柔儿发现，他虽然经常在努力避免提及明别枝，但说着说着，话题总是不知不觉地转到了他的青梅身上，连眼神都温柔得好像沾满了蜜汁。

柔儿无疑是羡慕这种感情的，当然，起初她只是觉得活该且幸灾乐祸。原来不只是她家姑娘求而不得，就连这个自小出生在富贵乡中的，也有得不到的东西。当仇恨淡去，怜悯莫名其妙地浮现，柔儿知道面前这个男人心中的爱侣与别人比翼双飞，永远都不可能停留在他的身边。

有天尹爰息喝多了酒，红着眼睛同她道：“蝉儿在他身边若是开心也就罢了，偏生坎坷多难。早知如此，我就该把她强留在惊鹊楼中，纵使她不快乐一辈子，也好过如今在那边受苦。”

从那以后，柔儿再留心他的画，就发现画中人儿依旧，场景却变了。她知道他心中生出了不该有的念头，这种念头若是被长公主发现，决计是不能允许的。于是她只能帮他遮掩着，直到明别枝离京这一天。

“不知道江大奶奶有没有觉得奇怪，为什么他没来送您？”

明别枝低头不语，她的眼中只有那张画。画上的男子长身玉立，站在茅亭下，手持一串鱼儿，微笑注视着坐在不远处的女子。

她仿佛能看到那女子面色含羞，心如鹿跳。如此想着，她觉得自己的脸儿也红了起来，火辣辣地难受。

她本以为自己忘了，现今想来，她其实清晰地记得他在惊鹊楼下说的每一句话。她记得他气急败坏地攥紧了她的手腕，那么有力，以至于那种疼痛好像一直留存到了今日。

然而又能如何呢？他与她之间始终只有过去的情，是她生生割断了他们之间的牵绊。她当初断然拒绝是真心的，如今追悔莫及也是真心的。

“他送不送又有什么关系呢？”明别枝收拾完心绪，露出一抹无懈可击的笑容，“尹家门第高贵，他身为嫡长子，自然不能随便出城。”

柔儿失望地摇摇头，说道：“看样子是我来错了。我以为你与他一样，对过去多少是眷恋的。算了，我这就回去告诉他，别再做一厢情愿的傻事了。长公主要他娶个继室，那便娶了，小少爷没个正头母亲也不合适。”

“你说得对，人还是要往前看。”明别枝干巴巴地附和了句，想了想终于还是忍不住问，“他来不来，与娶不娶继室又有什么关系？”

柔儿一脸“你是傻子么”的表情：“当然是因为他不肯娶继室被长公主瞧出了端倪。你离京那日他一大早就偷溜出了府，半路被他母亲截了回去，就差五花大绑了，至今还被严密看守着。”

“都说女子初嫁从父，再嫁由己，怎么爰息哥哥连这点自由都没吗？”

“他若非一心惦记着你，自然是爱娶不娶。”

瑶安知道儿子话虽不多，性子却执拗，所以一直用的是水磨工夫，只盼他有天回心转意，同意再娶。后来教她发现了儿子记挂着明别枝的秘密，她便以为自己这傻儿子必定是有所打算才不肯就范，于是怒上心头。

开什么玩笑，慢说现下江家还没休弃明别枝，即便是两方再无瓜葛，难道堂堂太傅长孙娶个别人家的弃妇吗？

还是个生不了孩子的弃妇。

“可是你让我奇怪，你这样替他传情达意，又图的是什么？”